BRIDGE探検隊
柳津西山地熱発電所定期点検

大迫力！蒸気タービン挿入の様子

直径「約2.5ｍ」長さ「約5ｍ」のタービンで、「1mm」単位の調整をして…

　蒸気タービンとは蒸気が持つ熱エネルギーを回転エネルギーに変える装置で、まさに発電所の要。８月２６日にタービンの分解をスタートし、スケール（固着した不純物）の除去、破損個所の修理や点検、間隙の調整…と運転時には出来ない、きめ細やかな作業を行ってきました。そして、いよいよピカピカになったタービンを戻します。

　現場に駆けつけた時、直径約2.5m重さ約21トンの蒸気タービンは大きなクレーンにつり下げられていました。発電所員や関係会社の社員が真剣に見つめるなか、ゆっくりと動き出します。タービン車室のすぐ上まで運ばれると、皆でタービンの周りを取り囲み、ライトで照らしながら、細かな位置の調整を行っていました。

　「熟練した技術を持っているので、すーっと入れているように見えますが、実は、あのクレーンでミリ単位の調整をしながら作業しています。狭いところでは、タービン車室とタービンの間にコンマ数ミリの隙間しかありません。互いに声を掛け合いながら、複数箇所を同時に確認し、ピッタリ挿入します」と齋藤敬所長。
　関係会社と密に連携しながら、安全第一で作業を進めていました。

「業務の先には必ずお客さまがいる」
現地社員インタビュー

　柳津西山地熱発電所の所員は５人。
　少数精鋭の現場で働く齊藤悠太さんに、お話を聞きました。

―まず、お仕事の内容を教えてください。

　プラントの運転と監視操作、それに工事の作業・安全管理を担当しています。
　今回の定期点検では、主に電気制御関係の工程管理を担いました。

―職場の雰囲気はいかがですか？

　風通しが良い職場です。この広いプラントを５人で担当していることに、誇りを感じながら仕事をさせてもらっています。

―今年度に入り「カーボンニュートラル」が注目を集めています。発電所に対する周囲の反応に変化を感じますか？

　隣にPR館があるのですが、最近は一般のお客さまも増えてきました。また、私自身、周囲の人に「地熱発電所で働いているんだ」と話すと「おぉ、再エネか！」のような反応が返って来て、地熱発電所が注目されていることをひしひしと感じています。

―今後の展望や課題について教えてください。

　火力・原子力発電所があって再エネがある。いわゆるベストミックスの考えのもと、再エネを社会にアピールしたいですね。業務の先には必ずお客さまがいることを念頭に置いて、自分自身の仕事にしっかり向き合っていきます。

探検後記

　大きな蒸気タービンが、ものすごく細かな調整をしながら、ピタリと納められる様子は圧巻でした。発電時には１分間に３０００回転するそうで、少しのズレが重大な事故や機器の損傷を招くことになります。現場の皆さんの気概と卓越した技術力が、安定供給を実現しているのだと実感しました。

　カーボンニュートラルの実現に向けて、大きな役割を果たしている地熱発電所。これからに向けて、齋藤所長は「実直に一歩一歩進んでいきたい。見学にいらしたお客さまに寄り添いながら、発電所のPRにも力を入れていこうと思います」と意気込みを語ってくださいました。これからますます目を離せません！